Juan Carlos Higuero: "Fiquei a 0,26 segundos da prata, mas me sinto um medalhista olímpico."

"Desculpem-me se estiver muito barulhento, mas estou lá fora." Juan Carlos Higuero (Aranda del Duero, Burgos, 1978) apresenta-se com uma voz amigável e um pedido de desculpas. Ele foi apelidado de "O Leão de Aranda" no Centro de Alto Rendimento Joaquín Blume (CAR) devido à sua habilidade para ganhar troféus.

Higuero deixou sua cidade natal para seguir carreira profissional como atleta . Ao chegar a Madri, foi orientado por Antonio Serrano, um treinador com quem permaneceu inseparável por 16 anos. "Passei mais tempo com ele do que com meus pais", diz.

Ele conquistou oito medalhas no Campeonato Europeu, no Campeonato Europeu e no Campeonato Mundial , mas ficou de fora das Olimpíadas de Pequim de 2008. Isso o incomoda: "Eu ficaria arruinado se me deixassem correr aquela corrida de novo." Agora ele é empresário e comunicador.

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PERGUNTA: De onde vem a paixão de Juan Carlos Higuero pelo atletismo ?

RESPOSTA: Sempre pratiquei esportes. Eu era uma criança inquieta e percebi que o esporte era uma atividade natural para mim.

P. Você é, de fato, um profeta em sua própria terra.

R. Embora às vezes pareça mentira, a julgar pelo que ouço de outros entusiastas do esporte, no meu caso posso dizer que sim, sou um profeta na minha própria terra por vários motivos. Um deles é porque recentemente um complexo esportivo recebeu meu nome.

P. Como foi a mudança de Aranda del Duero para Madri?

R. Foi uma mudança natural. Foi muito difícil para mim, e não de uma hora para outra. Na verdade, não foi fácil ir para o CAR Joaquín Blume porque eu era um adolescente que estava sempre com meus amigos, tinha minha rotina, íamos ao rio, fazíamos muitas atividades ao ar livre... Depois, combinei tudo isso com o atletismo . A mudança veio porque eu precisava de um pouco mais de profissionalismo e responsabilidade. Em Aranda, eu era semiprofissional, e em Madri, vivi para e através do atletismo.

P. Que mudanças você vivenciou em Madri?

R. Eu não tinha muitas distrações. Quando eu era júnior, além do atletismo , eu tinha outras atividades paralelas. Em Aranda, teria sido difícil para mim abrir mão delas, mas em Madri, em um centro de alto rendimento, você faz isso espontaneamente.

P. Há algum perigo em ir para um centro de alto desempenho quando se é tão jovem?

A. Lendas nem sempre são boas. O comportamento depende da pessoa, e me ensinaram a ser responsável em tudo o que faço. Foi o que eu fiz. Sei que não é fácil, porque quando você sai de casa, não é tão controlado. Tínhamos um diretor lá, José Ramón López, que era o pai de todos. Nesses lugares, você tem que ser você mesmo.

P. Você pode sair da sua faixa em um lugar como este?

R. Depende da sua personalidade. Talvez um colega de equipe venha até você e diga: "Vamos festejar quando terminarmos o treino". Mas ninguém está te obrigando a ir; a decisão é sua.

P. Você foi apelidado de O Leão de Aranda em Blume.

R. Eram os jogadores de hóquei em campo. Quando eu voltava das competições nas noites de domingo, costumava chegar com um troféu, e eles o viam. Eu tinha que jantar fora do refeitório, porque já estava fechado a essa hora. Eles me viam com a mala, com o troféu, com o buquê de flores que me deram, e começavam a dizer: "De novo? Você é um leão." Eles usavam isso e a minha cidade.

P. Você gostou do pseudônimo?

R. No começo, eu não desgostava, mas agora gosto. Achei que estavam tirando sarro de mim com o pseudônimo porque eu era novato e ainda não tinha essa sagacidade.

P. Você foi expulso da residência por duas semanas. Como foi isso?

R. Essas coisas acontecem, pegadinhas que não passam dos limites. Talvez sejam no limite. Um atleta geralmente tem seu tempo livre, fora dos treinos, aos 19 ou 20 anos, desde que não haja um campeonato no horizonte. Eu tinha um fogareiro pequeno no meu quarto para esquentar café ou fazer chá. Cheguei em casa de uma festa, coloquei água no fogo para fazer macarrão e tentei dormir um pouco enquanto esquentava, mas não acordei.

P. O que aconteceu?

A. Tudo evaporou e o quarto se encheu de fumaça. O alarme disparou e eu ainda estava dormindo quando o zelador chegou. Eu tinha ido dormir nu naquele dia e me mandaram embora porque eu poderia morrer de intoxicação alimentar. Ele abriu a janela e eu estava no corredor, me cobrindo o melhor que pude, pois havia colegas de equipe lá. Felizmente, nada aconteceu, mas até os bombeiros vieram. O castigo foi bom para eu aprender o que é esporte de alto nível. Não me arrependo, porque ficou apenas como uma anedota e me ajudou a fazer mais amizade com as pessoas de lá.

O Padre Antonio Serrano, seu treinador, o acolheu em sua casa por duas semanas. Eles permaneceram juntos durante toda a sua carreira.

R: 16 anos, desde o momento em que entrei na residência, no primeiro dia, até o último. Tivemos alguns desentendimentos, mas isso é normal entre treinadores e atletas. Ele é uma das pessoas com quem mais convivi na vida, mais do que com meus pais. Durante esse tempo, passei o dia todo com ele. Quando as coisas vão bem, tudo é alegria, mas quando não vão, você pode até ficar desconfiado. Nunca fiz isso porque tinha absoluta certeza de que queria treinar com ele. Foi amor à primeira vista, e nos entendíamos muito bem.

P. É possível ter um relacionamento sem controvérsias entre atleta e treinador?

R. É muito fácil criticar o treinador. Quer dizer, os atletas costumam ser egoístas, porque é normal culpar o treinador quando as coisas não vão bem. Sempre acreditei que tudo se resolve com diálogo. O bom do Antonio Serrano é que ele escuta. Se eu dissesse a ele que uma série não era boa para mim porque estava cansado, ele entendia. Com ele, alguns atletas saíram e voltaram em menos de um ano.

P. Qual é a responsabilidade de um treinador no sucesso de um atleta?

R. Uma porcentagem muito alta porque você confia nele. O treinador é responsável pelo seu condicionamento físico, pela sua rotina diária, pelo ritmo que você precisa manter... Você depende dele e precisa confiar nele porque ele te dá ordens.

P. Qual é o sucesso que você mais lembra com carinho?

A. Não posso ficar com um, vou ficar com três.

P: Diga-me.

A. Quando ganhei minha primeira corrida em Aranda del Duero, ainda júnior, em uma importante prova de cross-country da região. A segunda lembrança é quando me tornei campeão espanhol pela primeira vez, porque fiquei em quinto lugar entre os grandes, e isso me deu uma vaga para os Jogos Olímpicos, que era o meu sonho. A terceira é quando fui coroado campeão europeu em março de 2007 e o hino nacional foi tocado. Era mais uma das minhas dívidas pendentes. Talvez esses resultados não tenham sido os mais convincentes, mas foram os que mais me empolgaram.

P. Em Pequim 2008 você quase ganhou uma medalha.

R. É o campeonato por excelência. Lembro-me do bom ambiente na Vila Olímpica, que era uma fantasia. Em termos esportivos, eu estava convencido de que poderia ganhar uma medalha porque os últimos treinos tinham sido bons. Estávamos preocupados com a aclimatação devido ao jet lag, mas lidei muito bem com isso e treinei com relativa facilidade. Me senti fantástico nas semifinais , mas a final é um empate. Provavelmente competiríamos agora, e as posições mudariam. Não sei se ganharia uma medalha ou não, mas estou convencido de que as posições não seriam as mesmas.

P. O que você lembra?

R: Agridoce. Embora o quarto lugar seja ótimo, não foi o suficiente para mim, porque eu estava mirando a medalha. Fiquei a 0,26 segundos da prata, mas moralmente, me sinto como um medalhista olímpico. Apesar do que aconteceu, considero uma boa performance. Vou te dizer mais: agora eu iria à falência, daria meu apartamento, o dinheiro da minha conta bancária, para correr aquela final de novo. Dei tudo de mim, mas poderia ter ido melhor.

P. Como foram suas experiências em Sydney e Atenas?

A. Sydney foi um oásis porque cheguei à final aos 21 anos e me lembro de estar em um parque de diversões. Aprendi tantas coisas com outros companheiros de equipe, de outros países, de outros costumes... Foi uma experiência de aprendizado total. Eu sempre disse que os atletas precisam viajar para o exterior para ver outras formas de competir, para ver outros rivais...

P. Por que há uma lacuna tão grande na mídia entre qualquer torneio e os Jogos Olímpicos ?

R. Porque os Jogos Olímpicos são realizados a cada quatro anos e têm um foco social enorme. Embora os mesmos atores estejam envolvidos, o país inteiro participa de um, mas não dos outros. É de longe o evento esportivo mais importante de todos.

P. Como era seu relacionamento com seus rivais?

R. Muito bom. Sempre foi respeitoso, especialmente com estrangeiros. Algumas pessoas se adaptam melhor aos relacionamentos do que outras. Por exemplo, com Sergio Gallardo e Arturo Casado, foi e é extraordinário. Estou muito feliz por ter trabalhado com colegas tão maravilhosos.

P. Era comum não apertar as mãos depois das corridas?

R. Depende de quão quente eu estava. Eu costumava ter um pouco de mau humor, mas passava depois de meia hora. Embora não fizéssemos isso o tempo todo, nunca é uma boa ideia. Quando você é jovem, tende a ser mais impulsivo e ter anos de rebeldia. Por exemplo, eu pintei meu cabelo de amarelo.

P. Por que você deixou o atletismo ?

R. Porque eu estava começando a me lesionar e percebi que meu corpo não respondia da mesma forma. Mesmo assim, acho que poderia ter competido por mais alguns anos. Correr em certos campeonatos não era mais o que era, e meu condicionamento físico não era o mesmo. Fui campeão espanhol por 11 anos, mas não estava mais no meu melhor, e decidi dar um passo para trás. Tentei me conectar com o atletismo de uma maneira diferente.

P. Você se arrepende de alguma coisa sobre sua carreira?

A. Nada, nada, nada. A única coisa de que me arrependo são as corridas nos Jogos Olímpicos, mas todo o resto. O atletismo envolve tomar decisões continuamente, em tempo real, e você não pode mudá-las. Nem me arrependo do erro que cometi em Blume, que era algo saudável e natural de se fazer. Por que as pessoas têm que te dizer o que fazer?

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P. Como foi a transição de atleta para comentarista?

R. Durante o treinamento no centro de alto rendimento, eu imitava os narradores, especificamente o Gregorio Parra [risos].

P. Gregorio é um amigo.

R. Mosqueperro [palavra que Parra usa com frequência]. Treinei com Juan Carlos de la Rosa e Javi Guerra. Antes da série, eu visualizava uma corrida e a narrava para eles. Eu era um grande fã de atletismo na época; eu tinha o Campeonato Mundial desde 1995 em VHS. Eu gostava dos comentaristas e era apaixonado por isso. Não sabia se seria bom o suficiente ou não, mas adorava comentar. Comecei a comentar porque comecei a imitar os comentaristas da TVE.

P. O que é mais difícil: correr ou comentar uma corrida?

R. Não quero menosprezar os jornalistas, mas preciso me posicionar. Para mim, é mais difícil correr uma corrida. Em uma transmissão, você tem os protagonistas sob controle e diz o que vê. É mais simples.

P. Como você se preparou para essa tarefa?

R. Eu tenho várias técnicas. Costumo pesquisar porque gosto de acompanhar todos os atletas: o que eles fizeram, suas biografias, seus currículos... Depois, cuido dos comentários técnicos e tento me concentrar nos detalhes. Quando sou o comentarista principal, o que já fui algumas vezes, preciso usar um pouco mais de semântica e me preparar melhor para os méritos daquele evento. Dedico muitas horas.

P. Quão saudável é o atletismo na Espanha?

R. Sempre foi saudável, mas não tenho um parâmetro para medir se o que fazíamos antes era melhor do que o que fazemos agora. Agora há muito mais diversidade; não se sabe onde podemos nos destacar; antes, dominávamos na marcha atlética, nas provas de meia e longa distância. O salto triplo está se divertindo, os 800 m, as barreiras... O atletismo nacional está mais diverso do que antes.

P. Qual atleta você destacaria do atletismo espanhol?

R. Existem vários, mas eu destacaria dois pontos fortes: María Pérez e Jordan Díaz. De lá, eu diria Mohamed Attaoui, que está em altíssimo nível nos 800m e não esconde nada, e Dani Arce, cuja atitude é louvável. Eu também destacaria a equipe feminina de velocidade como um todo.

P. O que você acha da controvérsia em torno dos tênis?

A. A tecnologia veio para ficar. É horrível fazer comparações entre as marcas do passado e as de hoje. Agora todo mundo está estabelecendo recordes, quebrando recordes e deixando o atletismo como um deserto [risos]. É um fato da vida, e me parece que vivemos um ciclo de quatro anos como se 30 tivessem se passado.

P. Qual atleta é como você?

A. Eu tenho claro: Mariano García.